Materiais e tecnologia aplicados ao setor couro
O setor coureiro é um importante segmento industrial da economia brasileira e no Vale do Sinos concentra-se 40% da produção nacional. A aplicação predominante desta produção visa o setor de calçados, sendo a cidade de Novo Hamburgo o centro das operações do mercado internacional. No município e vizinhos, situam-se mais de 90% das fábricas de máquinas, de equipamentos e insumos para calçados e curtumes do Rio Grande do Sul. Nesse sentido o setor caracteriza-se pelo uso de mão-de-obra intensiva, pela predominância de empresas de pequeno e médio porte e por um nível relativamente baixo de inovação tecnológica, o que tem levado à necessidade de profissionais capacitados, dispostos a desenvolver tecnologias e a buscar inovações, valendo-se de avanços científicos e tecnológicos para essa transformação. As atividades na área de materiais na Universidade Feevale tiveram seu início no ano de 2000 e em 2003 consolidou-se o Grupo de Pesquisa em Materiais. A partir do grupo de Materias, em 2010 foi criado Grupo de Materias e Tecnologia Aplicados ao Setor Couro em função da possibilidade e interesse em realizar atividades de pesquisa nessa área do conhecimento. Atualmente, os pesquisadores do grupo orientam alunos de iniciação científica e pós-graduação a nível de mestrado profissional e estes últimos vinculados ao Curso de Mestrado Profissional em Tecnologia de Materiais e Processos Industriais. Também, resultante da atuação científica, acadêmica e tecnológica, os pesquisadores possuem parcerias com instituições de ensino públicas e privadas, empresas e poder público e vêm obtendo financiamento de órgãos de fomento.